拉萨，藏语意为“圣地”、“佛地”。公元７世纪，松赞干布统一西藏后，从雅隆迁都逻娑（即拉萨），建立了吐蕃王朝。相传文成公主进藏时，这里还是一片荒草沙滩，后在此建造了大昭寺和小昭寺。由于前来朝佛的人增多，围绕大昭寺便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺为中心的旧城区雏形。同时松赞干布又在红山扩建宫室（即今布达拉宫），于是拉萨河谷平原上宫殿陆续兴建，显赫中外的高原名城从此形成。

　　拉萨于１９５１年和平解放。１９５９年７月２３日原拉萨地区的２８个宗合并为拉萨市，随后历经几次行政区划调整，时至今日，拉萨市辖７县１区。全市总面积近３万平方公里，市区面积５２３平方公里，建成区面积４９．６平方公里。全市总人口近３７．３万，其中市区人口近１３万，有藏、汉、回等３１个民族，藏族人口占８７％。拉萨北部当雄全县和尼木、堆龙德庆、林周、墨竹工卡部分区乡属藏北草原南沿，水草丰美，牧业兴旺，盛产牛羊肉类、酥油和牛绒、羊毛；中部是著名的拉萨河谷，南部属雅鲁藏布江中游，为西藏较好的农业区之一，盛产青稞、小麦、油菜籽和豆类，“拉萨一号”蚕豆更是饮誉中外的良种。矿物资源、水利资源、野生动植物资源也很丰富。拉萨周围各县盛产泥炭，几乎无处不可开采。地热温泉遍地，具有经济价值和医疗作用的不下数十处，堆龙德庆县的曲桑温泉、墨竹工卡县的德中温泉享誉整个藏区。此外还有铁矿、铜矿、石灰岩等等。