马尔康，藏语意为“火苗旺盛的地方”。是阿坝藏族羌族自治州的首府，是全州政治、经济、文化和交通中心。它位干金川江的支流——梭磨河畔，距省会成都４００公里，海拔２６００多米，是一座新兴的高原城市。

    新城东段，是阿坝州党、政、军等机关所在地。新城西段，名叫“三家寨”，因过去只有三户藏民居住而得名。如今，这里是马尔康的工业区。

    新城中心，是闹市区。沿着街道，建有车站、粮店、贸易楼、银行、邮电局、书店、会场等大批建筑物。在民族贸易公司里，商品琳琅满目，各族群众熙熙攘攘，一片欣欣向荣景象。解放前，这里生活必需品奇缺，藏族人民最急需的盐巴、马茶，药材、皮毛等要到灌县交换，往返一个多月时间，且途中相当危险。当时，马尔康的藏族人民由于吃不上盐巴、马茶，许多人的颈上长了“猴儿包”（即甲状腺肿大）。如今，这里的盐巴、马茶供应充足，随到随买。这里还发展了电力、机械、采矿、建材、森工、皮革、造纸、乳品、制药、印刷、酿造等企业。在梭磨河南岸，是教育卫生区，这里有马尔康中学、州卫生学校、州人民医院等。

    马尔康交通方便，有多条公路和外境联系，如成阿（成都－阿坝）、刷丹（刷经寺－丹巴）等干线公路通丹巴、成都等地，并与川藏公路相连接，成为四川省西北部交通和贸易中心。