1987年，叶小钢获美国伊斯曼音乐学院奖学金赴美留学，师从美国著名作曲家。至此开始接受世界各的委约及参加各类型的国际性艺术活动，并创作了众多的作品，其中，三部大型舞剧、《红雪》、
WHEN THE DREAM FADES；THE RENODY、TRIPIDUS、BALLADE、《三迭》、《和》；交响乐作品THE LAST PARDISE
WINTER、《释伽之沉默》、《一个中国人在纽约》；大型中乐作品THE SILENCE OF THE RED POPPY、THE FAR CALLS、《沅歌》、《死之蚀》等，这些作品分别首演于加拿大、美国、日本、台湾、新西兰、英国、香港、芬兰挪威、德国和瑞士等中家和地区。
叶小钢是我国当代最著名的作曲家之一。现为中央音乐学院教授、上海交响乐团驻团作曲家、中国音乐著作权协会理事、中国音乐家协会会员及美国作词作曲家协会会员。