“第11世班禅喇嘛现年十岁，学习上进步很大，”杨在回答我的具体问题时说，“由达赖喇嘛宣布为转世活佛的男孩只是一个普通男孩。他已经和普通人一样继续读书。”

　　中央政府对第14世达赖喇嘛的现行政策是什么？杨回答说，“我们的政策是一贯的。如果达赖喇嘛真诚地与中央政府谈判，我们将采取非常积极的政策。但是，这必须有一些前提条件。首先，他必须承认西藏是中国不可分割的一部分。第二，他必须停止分裂活动。第三，他必须承认中华人民共和国中央人民政府是唯一合法的中国政府。此外，他还必须承认台湾是中国的一部分。这是我们对达赖的基本政策。除非他同意以上的条件，否则我们坚决不和他谈判。”

　　根据官方的统计数字，西藏自治区有1700座寺庙和其他宗教拜神场所，有将近46000位住寺僧尼。这些僧尼占了西藏自治区不到2%的人口，而在旧西藏则占了10%。现在寺庙和住寺僧尼的数量被认为足够满足人们日常宗教活动的需要。

　　中央政府1979年后宗教政策的第三方面表现在“保护文化遗产”上。1982年11月，人民代表大会常务委员会公布了一个严格的《中华人民共和国文物保护法》。9年以后，西藏自治区人民代表大会常务委员会在西藏历史上首次通过了《西藏自治区文物管理和保护条例》。1973年，西藏自治区人民政府发布了《关于进一步加强管理文化遗产的决定》，随后制定了《布达拉宫管理办法》。中国国务院新闻办公室的一份出版物说，“这些法规和规定，使西藏的文物保护工作走上了法制化和规范化的管理轨道。同时，拥有了很多西藏的文物保护工作人员。”据统计，西藏现有专业文物考古工作者270余人，其中95%是藏族。

　　除了颁布严格的法规和规定来保护文物，中央政府还投资3亿多元人民币，修复开放寺庙。在1989年和1994年期间，中央人民政府拨出5500万元巨款以及大量黄金、白银和其他贵重物资维修了布达拉宫。这在中国文物保护史上是空前的。1994年5月，联合国教科文组织把布达拉宫列为世界文化遗产。许多文化和历史遗产，包括数十座寺庙已经在西藏被列为重点保护对象。文化大革命后的中国有三个界限分明的管理和保护文物的级别：国家级，这是中央人民政府级别；省级，属于省管辖；县市级。目前，西藏有全国重点文物保护单位18处，国家级历史文化名城3座，自治区级文物保护单位64处，县市级文物保护单位20余处。

　　但是相对来说，这只是文物保护的一个很小的层面。在西藏，有很多东西需要保护，包括坐落在广大的空地上古代的建筑、遗址、坟墓和石刻。文物的保护同样应该作为广大人民的共同的事情。西藏文物局已经举行了一些宣传和教育活动来提高广大民众对文物保护重要性的认识和意识。文物局在西藏所有的地方都进行了全面的调查，发现了数以千计需要保护的当地文化遗址和物品。

　　西藏自治区政府资助建立了中国佛教协会拉萨分会藏文印经院。1983年创建了西藏佛学院，在属于各个教派的寺庙里开设讲经课，并把活佛和喇嘛送到北京的中国藏语高级佛学院继续深造。另一方面，对于《格萨尔王传》——西藏人民在几个世纪中创造出来的民间说唱艺人口头流传，并以世界上最长的英雄史诗著名——的收集、研究、编写和出版工作量的巨大是无与伦比的。经过20年的努力，取得了显著的成绩：收集藏文手抄本、木刻本近300部，出版了70余部藏文本，总印数达300余万册。

　　所有这些事实都表明中国政府没有压制宗教自由，除非达赖喇嘛把失去作为藏传佛教最高统治者的权利等同于西藏的宗教自由，而这种传统但有争议的权利的丧失是达赖喇嘛自己造成的。