西藏如同其他自治区一样，是60年代中期以来实行的优惠政策的主要受益者，过去二十多年来，中央政府一直坚定地实行这一政策。在其他方面，还包括从低收税政策，对自治区实行上不封顶的贷款政策，优惠利率，地区出口收入全部由地区保留。

　　从1999年《中国统计年鉴》（由中国统计出版社出版，北京）上收集到的结果很有启发性。西藏在1998年年底的国内生产总值是90亿1千2百万元，第一产业、第二产业和第三产业的贡献率分别是34.3%，22.2%，43.5%。地区人均国民生产总值达到3，716元。农村家庭人均收入1，232元，是同期全国平均水平的57%。西藏农村家庭的生活费用支出主要用在吃饭穿衣方面，与全国同期相比，他们花在教育、文化和娱乐项目及设施方面的费用非常少。西藏的农村居民人均消费的谷物类数量与其他中国人差不多，但是蔬菜、禽类、蛋类、水产类、酒类要少许多。他们在几乎所有消费品方面的消费量都比较低，包括自行车、缝纫机、手表、洗衣机、电冰箱和电视机，但是在收音机、录音机方面的消费比较高。

　　数字表明，西藏城市人口居住条件相当方便。他们的人均总体居住面积比全国平均水平要大。他们中的73%依水而居。从人均来看，其交通设施、道路、公共绿地和其他的城市福利设施都比全国平均水平要好。

　　1951年以前，西藏没有现代化教育体系。可以追溯到一千年以前的僧侣教育集中在佛教经典的研习和在一定程度上的藏语言的学习上，这就是教育的最为主要的形式。另外，大约20所学校由地方政府管理，另有100所规模很小的私立学校，学生总数不超过1，000人。这些学校处于僧侣系统之外，主要是培养僧俗官员，除了背诵佛教经典以外，还灌输一点点基础性的教育——读书、写字、算术，面向对象是贵族、有钱人家和生意家庭的孩子。

　　1911年革命结束了清王朝在中国的统治，十三世达赖喇嘛颁布命令在西藏各县建立藏语言小学，规定“凡是7岁---15岁的孩子，都必须到政府所办的学校上学”。这样，西藏就建立了几所语言小学，但是由于地方政府的贪污腐败以及反对派的反对，这些学校被关闭，办学规划也遭到了废弃。1951年和平解放之前，西藏只有区区2%的学龄儿童上学，文盲率估计达到95%。

　　和平解放以后，西藏现代教育取得进展，但是文化大革命时期又遭到重大挫折。过去二十年来，最高政治领导层把发展西藏的教育事业当作一个战略任务来抓。

　　按照官方的教育方面的统计数字，1999年西藏自治区有820所小学，101所中学，3，033个教育中心，注册在校的学生总数达到354，644名。一个从幼儿园到大学包括技术性和职业性中等学校的现代化综合教育体系已经初具规模。教职员工人数已经超过22，279人，包括19，276专职教师，构成了学校教育系统的骨干力量。在这些教职员工中，80%是少数民族，主要是藏族。有四所高等教育机构（西藏大学、西藏民族学院、西藏农牧学院、西藏藏医药大学），注册在校学生共计5，249名。自文化大革命结束以来，2万多名学生毕业于西藏各个高等学校，2万3千多名学生毕业于中等职业学校。这些经过培养的劳动者绝大多数都是西藏人，与达赖喇嘛领导的运动所声称的截然相反。